IV — O que há por trás do cérebro procrastinador.
A procrastinação, fenômeno de adiamento crônico e habitual de tarefas, muitas vezes é percebida como um desafio persistente na vida de muitas pessoas. Este comportamento pode ser influenciado por uma série de fatores, e, ao explorarmos a neurociência por trás dele, podemos lançar luz sobre estratégias potenciais para combatê-lo.
O «sistema de recompensa» cerebral desempenha um papel crucial na motivação e na propensão para buscar recompensas. Quando uma atividade é percebida como recompensadora, o cérebro libera dopamina, proporcionando uma sensação de prazer que, por sua vez, encoraja a repetição do comportamento.
A procrastinação pode ser compreendida, em parte, como um desequilíbrio nesse sistema, onde evitar uma tarefa desafiadora e se engajar em uma mais prazerosa resulta em uma recompensa imediata. Quebrar o ciclo da procrastinação, portanto, pode envolver a reconstrução de associações, ligando recompensas positivas a comportamentos desejáveis e produtivos, como a conclusão de uma tarefa, ao invés de evitá-la.
Adicionalmente, a desorganização, tanto no ambiente físico quanto no espaço mental, pode exacerbar a procrastinação, criando barreiras adicionais para a iniciação e conclusão de tarefas. A desorganização mental, que chamarei aqui de «ruído mental», refere-se a um estado onde pensamentos e informações irrelevantes ou distrativas interferem no processamento cognitivo eficiente.
Este «ruído» cria uma espécie de competição neural, onde várias redes neurais ativadas por pensamentos e preocupações distrativas interferem nas redes que estão tentando processar a tarefa em mãos. Este estado de sobrecarga e distração não apenas aumenta a resistência para iniciar tarefas, mas também dificulta a manutenção do foco e a realização eficiente das atividades.
Neste contexto, uma estratégia dupla poderia ser empregada para mitigar a procrastinação. Primeiramente, empregando técnicas que direcionem o sistema de recompensa para apoiar comportamentos produtivos, associando a conclusão de tarefas a recompensas positivas e imediatas, para reforçar e incentivar a repetição do comportamento desejado. Em segundo lugar, implementando estratégias de gerenciamento e organização, tanto do ambiente quanto da mente, para reduzir o «ruído mental» e otimizar o foco e a eficiência do processamento neural.
A organização externa e a clareza mental podem servir para minimizar as barreiras para iniciar uma tarefa, enquanto técnicas de gerenciamento de tempo e planejamento podem auxiliar na manutenção do foco, conduzindo a uma execução mais eficiente e, finalmente, à realização satisfatória das atividades.
Especificamente no contexto dos estudos, a procrastinação se manifesta frequentemente, mesmo entre aqueles que tentam aderir a métodos de estudo. O «ruído mental» pode ser particularmente prevalente em estudantes, especialmente àqueles que, além das demandas acadêmicas, estão navegando por outras preocupações e pressões, como questões sociais, familiares e de saúde mental.
Estudantes muitas vezes se encontram em um ciclo onde a desorganização mental e física gera perguntas e dúvidas persistentes sobre seus métodos e cronogramas de estudo, tais como «em que momento devo fazer revisões de conteúdos?» ou «quanto tempo devo dedicar a cada matéria?». Essas perguntas, ao invés de refletirem uma mera curiosidade ou desejo de otimizar os estudos, muitas vezes são sinais de um desalinhamento mais amplo e uma falta de estruturação clara, agindo como mais uma forma de «ruído mental» e servindo como uma distração adicional.
O ruído mental, ao se manifestar através dessas preocupações e dúvidas contínuas, cria uma interrupção no fluxo de estudo e desvia a atenção e os recursos neurais do conteúdo em si para essas preocupações periféricas, perpetuando assim um ciclo de procrastinação. A incerteza sobre como, quando e o que estudar contribui para um estado mental de desorganização que, por sua vez, aumenta a propensão para procrastinar, pois a clareza e a certeza sobre como proceder são ofuscadas por essas dúvidas persistentes e pela ansiedade associada.
Ao integrar estratégias de gerenciamento de tempo e técnicas organizacionais em suas rotinas, os estudantes podem começar a minimizar este tipo específico de «ruído mental». Implementar e aderir a um método de estudo com respaldo na neurociência, a um cronograma de estudos estruturado, com tempos definidos para revisão e uma divisão clara dos conteúdos, pode não apenas proporcionar uma estrutura externa, mas também auxiliar na redução das preocupações e dúvidas internas que contribuem para o adiamento das tarefas.
Isso não somente apoia um foco mais nítido e uma abordagem mais dirigida ao material de estudo, mas também pode aliviar o estresse e a ansiedade associados à indecisão e à procrastinação. Dessa forma, o estudante é capaz de engajar-se com o material de maneira mais efetiva e coerente, promovendo não apenas a aprendizagem, mas também um bem-estar mental mais global ao estabelecer um controle mais assertivo sobre suas práticas de estudo.
A luta contra a procrastinação e o aprimoramento da eficácia do estudo não residem apenas na vontade individual, mas também na implementação estratégica de práticas que atenuem as variáveis que contribuem para o adiamento e a distração. Entender e reconhecer o papel do sistema de recompensa, bem como mitigar o «ruído mental» através da organização e clareza, são etapas fundamentais para transformar a abordagem em relação às tarefas e ao aprendizado.
É imperativo destacar que essa questão da procrastinação, particularmente em contextos acadêmicos e profissionais, merece um debate mais amplo e aprofundado. Considerando a universalidade deste fenômeno e suas implicações substanciais na produtividade, bem-estar mental e desenvolvimento de habilidades essenciais (como o desenvolvimento da dimensão intelectual), uma discussão contínua e enriquecida sobre estratégias, causas e soluções é vital.
Concluo este texto dizendo que seria extremamente enriquecedor saber o seu ponto de vista sobre este tema complexo e multifacetado que é a procrastinação. Assim, deixo aberto aqui o espaço dos comentários para você compartilhar suas experiências e percepções.
Um abraço e até o nosso próximo texto.
M.G.
P.S.: Aos que querem ler um pouco mais sobre esse tema, sugiro, inicialmente, os seguintes trabalhos:
«Getting formal with dopamine and reward», artigo de Wolfram Schultz.
«The organized mind: Thinking straight in the age of information overload», livro de Daniel Levitin.
«Short-term meditation training improves attention and self-regulation», artigo de Yi-Yuan Tang.
Como o senhor descreveu brilhantemente, há uma confluência de fatores que estimulam a procrastinação. Nesse prisma, entendo que é imprescindível evitar este ato adotando blocos de atividades compatíveis com o tempo disponível pelo sujeito. Dessa forma, a execução destas tarefas importantes tornar-se-á muito mais significativa do que as recompensas imediatas resultantes da procrastinação. Obrigada pelo ilustre texto, professor!
É interessante esses dados que o senhor nos traz, porque eu me vi nisso. Diante de muitas pressões sociais, me vi muitas vezes envolvido em muitos projetos para poder ganhar dinheiro e me sustentar e isso acaba por trazer uma pressão muito grande. Além disso, tarefas difíceis e trabalhosas me fazem procrastinar mais que tarefas fáceis. Em contrapartida, quando preciso trabalhar com algumas tarefas que já conheço o assunto e gosto, passo a procrastinar muito por pensar que já sei a base e vou conseguir fazer rapidamente, contudo quando inicio a atividade, percebo a complexidade que ela traz e que levarei mais tempo do que imaginava para fazê-la e isso me gera um estresse mental muito forte. Quais as estratégias para combater essas questões e como lidar com elas?